近年来，湖南省常德市坚持以科学发展观为统领，以市场需求为导向，在稳定完善家庭承包经营的基础上，加大农民专业合作社的扶持、指导力度，基本形成了“专业大户牵头、龙头企业带动、基层组织举办、农技人员引导”的良好发展格局，呈现出合作内容广泛，形式多样，机制灵活，服务面广的良好发展态势，有力地提高了农民组织化程度，推动了现代农业发展。大力发展农民专业合作社，是当前和今后一个时期我市农村工作的一项重要内容。
    大力发展农民专业合作社，要使其成为引领农民参与国内外市场竞争的现代农业经营组织。农民专业合作社是广大农民适应市场经济要求，在不改变家庭承包经营的前提下，自愿选择、自主兴办、自我受益的新型合作组织，是亿万农民的又一伟大实践创造。农民办合作社，为农户提供产前、产中、产后服务，有效解决了一家一户办不了、办不好的事情，极大提高了农业组织化程度。通过合作社，引导农民实行专业化、标准化生产，开展规模化、品牌化经营，提高了农产品市场竞争力，增加了农民收入。要适应发展现代农业的要求，就要用现代发展理念引领合作社，用现代管理方式组织合作社，用现代科学技术武装合作社，用现代物质条件装备合作社，用培养新型农民推进合作社，用现代产业体系提升合作社，进一步完善农民专业合作社的治理机构，进一步提升农民专业合作社的市场竞争能力，使其成为引领农民参与国内外市场竞争的现代农业经营组织。
    大力发展农民专业合作社，要把握“服务农民，进退自由，权利平等，管理民主”的核心要求。“服务农民”就是要坚持成员以农民为主体，以服务成员为宗旨，谋求全体成员的共同利益，改变分散经营农户的市场弱势地位，引导和带领经营农户的市场弱势地位，引导和带领他们参与国内外市场竞争。“进退自由”就是要坚持“入社自愿、退社自由”，允许农民根据生产的需要和个人意愿，自主选择加入合作社，也可以选择不加入任何合作社，还可以选择自由退出合作社。“权利平等”就是要坚持农民专业合作社互助互利的本质特征，充分保证全体成员的民主权利和经济利益，保护好一般成员与出资较多成员两个方面的积极性，使全体成员共同受益。“管理民主”就是要坚持法律规定的“成员地位平等，实行民主管理”的原则，人人都是合作社的主人，只有多数人同意的事情才能办，合作社绝不能被少数人控制和垄断，成为少数人谋利的工具。
    大力发展农民专业合作社，要“扶持农民专业合作社加快发展”。农民专业合作社涉及的产业是弱质的农业，成员是弱势的农民，覆盖的地区在落后的农村。当前，我国农民专业合作社总体上还处于发展的初级阶段，地区之间、产业之间还很不平衡，带动农户的能力还比较弱，经营规模还不够大，可持续发展能力还不强。尽管这几年各级政府逐步加大了对农民专业合作社的财政扶持力度，但与农民和合作社发展的需要相比还很不够，需要牢固树立扶持农民专业合作社就是扶持农业和农民的观念，进一步完善有关配套政策，加大扶持力度，努力开创农民专业合作社发展的新局面。